On imagine souvent que tous les chiens adorent l'eau. Ce n'est pas le cas. Certains n'y mettent jamais une patte, d'autres paniquent dès que leurs pattes ne touchent plus le fond. Rocky était de ceux-là.
Rocky, terrorisé par l'eau
Rocky est le rottweiler de notre fille. L'eau, il n'en voulait pas : il en était terrorisé. Il avait même peur du tuyau d'arrosage quand on allait arroser les plantes. Personne ne l'a forcé. Du temps, de la patience, et des balades au bord de la rivière.
Deux choses ont tout changé. D'abord les autres chiens du groupe, qui eux adorent l'eau : en les suivant, Rocky a osé aller un peu plus loin. Ensuite un gilet de sauvetage, qui l'a assez rassuré pour qu'il se laisse porter. Et un jour, il a découvert qu'il savait nager.
Pourquoi certains chiens ont peur de l'eau
Un chien peut avoir peur de l'eau parce qu'il ne l'a jamais connue, parce qu'il a vécu une mauvaise expérience, ou simplement parce que perdre pied l'inquiète. Tous les chiens ne sont pas à l'aise dans l'eau, et ce n'est pas un défaut. C'est à nous de respecter son rythme.
L'aider pas à pas
Ne jamais le forcer. On ne jette pas un chien à l'eau et on ne le tire pas. Une mauvaise expérience peut renforcer sa peur pour longtemps.
Commencer là où il a pied. Un bord de rivière en pente douce, une eau calme, peu profonde. Qu'il puisse entrer et sortir quand il veut.
Profiter de l'exemple des autres. Un chien apprend beaucoup en regardant ses congénères. Pour Rocky, suivre les chiens du groupe a été décisif.
Récompenser chaque petit pas. Une patte dans l'eau, c'est déjà un progrès. Une friandise, une voix douce, et on recommence un autre jour.
Des séances courtes. Mieux vaut plusieurs petites découvertes qu'une longue séance où il finit par saturer.
Le gilet de sauvetage. Il le porte dans l'eau, et il se sent plus léger, plus stable. Sa poignée sur le dos vous permet de l'aider ou de le rattraper. Mettez-le-lui d'abord sur la terre ferme, pour qu'il s'y habitue.
La sécurité avant tout
- Attention au courant. En rivière, choisissez un endroit calme, sans courant, avec une sortie facile.
- Ne le quittez jamais des yeux quand il est dans l'eau, même s'il nage bien.
- Évitez l'eau trop froide et les longues baignades.
- Prévoyez de l'eau douce à boire : un chien qui a soif boit l'eau de la rivière.
Découvrir l'eau à la maison
Pour un chien très craintif, une petite piscine au jardin est une première étape rassurante : peu d'eau, un endroit qu'il connaît, et il en sort quand il veut.
Le matériel pour les sorties au bord de l'eau
- Gilet de sauvetage : flottabilité renforcée, poignée sur le dos et bandes réfléchissantes, du XXS au XL.
- Gourde portable : de l'eau fraîche pour lui, à chaque pause.
- Piscine pliable : pour découvrir l'eau en douceur, au jardin.
Tous nos accessoires pour l'été et les sorties sont réunis dans la collection Été & voyage.
Grandir ensemble, jour après jour.
